Pour constater à quel point nous ne parvenons plus à nous nommer ni à nous rattacher à quoi que ce soit de concret, il n’y a qu’à observer ce qui se trame autour de notre patrimoine en instance d’éviction. C’est le domaine du désarroi, des projets avortés, des unités qui mènent des combats isolés, sans suivi ni bilan, sans perception d’ensemble, du logos qui s’étiole puisqu’arrimé à des catégories de pensée qui ne prévalent plus. Les décideurs se gardent bien de dresser une liste de priorité selon des critères de sélection qui les engageraient un peu trop sur le terrain de la filiation, pourtant garante de ce par quoi leur autorité est instituée. Quant à ceux que déconcertent les lacunes de notre culture, il ne leur vient jamais à l’esprit qu’ils devraient chercher le moyen de les combler. De quelque côté que l’on se tourne, chacun se débrouille tant et si bien que la faillite paraît inévitable.

Sans être stratégiquement idéologique, la chanson politique 1760-1860 (cent ans environ) a conservé ce goût pour l’insoumission des Canadiens français. Libertine et contestataire par nécessité, cette chanson va opposer un discours patriotique à un discours de soumission. Elle servira d’appui à l’identification nationale. Nos danses, nos musiques et nos chansons, à juste titre, sont, à cette époque, les symboles de notre résistance culturelle.

Nombre de chansons traditionnelles, en effet, présentent l’habitant comme un insoumis et un contestataire qui n’arrive pas à dominer la structure sociale de type féodal. « Il est temps que la province de Québec devienne anglaise. » avait déclaré Mercury. Les intentions d’assimiler la majorité francophone à la minorité anglophone ne sont jamais disparues. Mais l’ambiguïté identitaire demeure et les Canadiens français ne sont pas encore révélés à eux-mêmes. Ils défendent, à leurs dépens, les intérêts de la couronne britannique. Le pouvoir en place veut profiter de cette fidélité à la couronne pour faire disparaître à jamais les différences culturelles dont s’énorgueillissent toujours les Canadiens français.

Le 20 janvier dernier, les États-unis procédait à l’assermentation de leur 44e président. Deux choses m’ont particulièrement frappé en cette journée mémorable. La première est cette capacité des grands hommes d’État comme Barrack Obama de s’élever au-dessus des contingences ordinaires et de se projeter, lui et la nation, dans l’avenir. La seconde, c’est cette formidable vue du National Mail, entre le Capitole, la Maison blanche et le monument commémoratif d’Abraham Lincoln, symboles forts d’unité et de foi en un pays où s’étalait toute cette foule venue des quatre coins des États-Unis. Plus frappant encore, c’était de voir ces hommes et ces femmes ainsi réunis, les institutions et les symboles incarnant la nation.

Marc Chevrier occupe aujourd’hui une place enviable parmi les très bons essayistes québécois. Ce premier livre* (Marc Chevrier, Le temps de l’homme fini, Boréal, 2005, 242 p.) réunit quelques-unes de ses meilleures interventions avec de nouveaux développements où l’auteur tente d’approfondir sa critique des revers du sujet moderne et de sa société apolitique.

Dans le cadre de la semaine de la souveraineté à l'Université de Montréal à l'automne de 2009, Robert Laplante livre une analyse percutante de la situation des mégahopitaux de Montréal qui reconduisent plus radicalement encore le régime d'apartheid de deux systèmes de santé inégaux au Québec. Mario Beaulieu, président de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. fait la mise en contexte.

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Rarement a-t-on autant parlé autant de défense au Canada que maintenant. Bien qu’il ne soit pas officiellement en « guerre », le Canada est actuellement engagé en Afghanistan dans le plus long conflit de son histoire moderne et tout indique qu’il y restera au moins jusqu’en 2011. En parallèle, le gouvernement et la population se préoccupent de plus en plus des conséquences du réchauffement climatique dans l’Arctique, et c’est presque naturellement qu’ils se tournent vers les Forces canadiennes pour assurer une présence gouvernementale dans cette région. Et depuis 2004, les gouvernements Martin et Harper mettent les bouchés doubles pour renforcer l’appareil militaire canadien qui a tant souffert de la lutte au déficit des finances publiques menées depuis la fin des années 1980. Dans ce contexte, rien d’étonnant à ce que les questions de défense occupent une plus grande importance.

Un phénomène prend de l’ampleur actuellement et mérite qu’on s’y attarde. À un moment où la terminologie provinciale fait un retour triomphal pour nommer le Québec, se répand plus que jamais l’euphémisme « d’ici » en substitut de l’adjectif « québécois ». De plus en plus, les institutions québécoises craignent de se nommer telles. Bref, l’éthique rampante a le vent en poupe.