Claude Corbo (dir.)
Monuments intellectuels québécois du XXe siècle, Grands livres d’érudition, de science et de sagesse, Éditions du Septentrion, Sillery, 2006, 292 pages

Quel lecteur sérieux n’a regretté un jour ou l’autre de ne pouvoir lire tous les livres importants qui se publient dans les principales disciplines de la connaissance ? Le manque de temps disponible fait obstacle à la réalisation de ce souhait, de même que la connaissance du titre même de ces ouvrages qui se retrouvent parmi des millions d’autres sur les rayons des librairies et des bibliothèques.

Claude Corbo, dans son introduction, explique que ce qu’il appelle des Monuments intellectuels québécois, ce sont des « ouvrages d’érudition, de science ou de sagesse » qui constituent « une réussite exemplaire de l’intelligence et de la pensée en terre québécoise », soit qu’ils définissent les caractères les plus significatifs de la nation québécoise, soit qu’ils contribuent de façon innovatrice et substantielle au développement du savoir universel. On n’a pas retenu d’ouvrages proprement littéraires qui relèvent plutôt de la créativité pour s’en tenir aux oeuvres qui relèvent d’une démarche d’érudition, de science ou de philosophie.

Pour chaque oeuvre retenue, on présente l’auteur, son orientation intellectuelle, sa carrière. On résume en quelque sorte l’oeuvre qu’il a produite, son originalité, sa démarche, son rayonnement, sa diffusion, etc. Les disciplines concernées sont les sciences naturelles, les sciences sociales, les sciences humaines, la philosophie, l’étude des arts. La grande majorité des ouvrages ont été écrits en langue française, et un certain nombre en langue anglaise. Cela nous donne vingt-six chapitres portant sur autant d’ouvrages d‘auteurs différents, rédigés par le même nombre de collaborateurs érudits. Un livre de grande qualité, avec couvertures solides, aux pages étalées sur deux colonnes. Un ouvrage savant, très sérieux, et en même temps de lecture très agréable. Un ouvrage qui non seulement intéresse mais instruit. J’aurais le goût de citer les auteurs qui sont présentés ici, mais la liste serait un peu longue. Je me retiens donc et laisse à mon lecteur le soin de découvrir par lui-même les exposés sur la culture québécoise qui sont ici proposés.