Voyons voir. Lors des élections fédérales de 2004, nos propres simulations indiquaient, pour l'Île de Montréal, que le Bloc québécois (BQ) avait des chances réelles de l'emporter dans Jeanne-Le Ber, dans Papineau et dans Ahuntsic, et qu'il pouvait chauffer sérieusement le candidat libéral dans Outremont, Honoré-Mercier et Bourassa. Pourtant, aucune de ces circonscriptions ne fut remportée par le BQ.

Jeanne-Le Ber fut remportée de justesse par Liza Frulla avec 72 voix de majorité, Papineau par Pierre Pettigrew avec 468 voix, Ahuntsic par Eleni Bakopanos (1 214), Honoré-Mercier par Pablo Rodriguez (2 762), Outremont par Jean Lapierre (2 945) et Bourassa par Denis Coderre (5 133).

Nous en concluions à l'époque que notre modèle de prédiction n'était pas au point. Toutefois, des données du recensement de 2001 récemment obtenues laissent croire que le modèle de prédiction n'était peut-être pas aussi imprécis que jugé a posteriori.

Nous avons comparé le nombre d'inscrits enregistré le 28 juin 2004 dans toutes les circonscriptions de l'Île de Montréal (1 386 449 inscrits) avec les données issues du recensement de juin 2001 sur le nombre de citoyens canadiens âgés de 18 ans ou plus qui avaient le droit de vote (1 317 365 recensés, soit 1 304 322 +1% pour les pensionnaires d'établissements institutionnels). À trois ans de distance, on observe un excédent de 69 084 électeurs entre inscrits de 2004 et les données fournies par Statistique Canada sur les ayants droit de vote en 2001. Cet écart est-il plausible ?

Pour faire une comparaison valable, il faut reprendre le nombre d'électeurs « ayant droit » de vote en 2001 pour l'estimer par circonscription tel qu'il pouvait être trois ans plus tard. Cela signifie faire vieillir les effectifs, tenir compte des mouvements de population et de la naturalisation des immigrés. Pour fins de comparaison, il fallait également appliquer les mêmes formules de calcul pour estimer le nombre d'ayants droit en 2001, ce qui donnait un total de 1 295 841 (1 283 011 + 1%), soit 21 524 de moins que le nombre d'ayants droit fourni par Statistique Canada.

Pour ce qui est des ayants droit de 2004, en se basant sur les données de Statistique Canada pour les circonscriptions électorales fédérales, on peut tout d'abord estimer, au sein de la population non immigrante, à environ 55 466 individus (54 927 +1%) le nombre de ceux qui ont franchi la barre des 18 ans ou plus entre 2001 et 2004. Chez la population immigrante, ceux qui étaient présents en 2001 ont eux aussi vieilli, plusieurs ont atteint la majorité, beaucoup plus encore ont obtenu la citoyenneté canadienne. Au total, on peut estimer qu'il en découle environ 55 191nouveaux électeurs (54 645 +1%). En principe, tous ceux qui ont été admis au Canada après 2001 n'ont pas voté en 2004, n'ayant pas terminé leur délai de résidence obligatoire de trois ans.

Durant la même période, l'Institut de la statistique du Québec enregistrait sur l'Île de Montréal 40 514 décès de citoyens canadiens âgés de 18 ans ou plus (notre estimation). Les soldes migratoires interprovinciaux (départs du Québec vers d'autres provinces) pour les trois années en cause étaient négatifs de 5 101 personnes âgées de 18 ans ou plus, tandis que les soldes migratoires intraprovinciaux (les échanges entre l'Île et la couronne ainsi que le reste du Québec) étaient négatifs de 41 370 adultes de 18 ans ou plus.

Après tous ces ajustements, nous estimons que le nombre d'électeurs de l'Île de Montréal ayant droit de vote a dû augmenter de 1 295 851 en 2001 à 1 319 523 en 2004, soit 23 672 ayants droit de plus. L'excédent entre les inscrits et les ayants droit de 2004 reste considérable : 66 926 électeurs inscrits en surnombre.

En comparaison, le nombre d'inscrits sur la liste électorale utilisée lors des élections provinciales de 2003 était inférieur de 17 669 électeurs au nombre d'ayants droit calculé en 2003. Quand on sait que la Loi électorale canadienne prévoit qu'un individu peut demander de faire biffer son nom de la liste électorale, et que la liste électorale québécoise est confectionnée et administrée avec plus de rigueur, on comprend que la normalité est d'avoir moins d'inscrits que d'ayants droit.

Connaissant la ventilation de la population par groupe d'âge pour chacune des circonscriptions de l'Île de Montréal, cela pour chacune des variables (nouveaux adultes, nouveaux citoyens, décès et migrants), nous avons ensuite estimé le nombre d'ayants droit par circonscription, soit le nombre de citoyens canadiens âgés de 18 ans ou plus au moment des élections de 2004.

Les plus importants écarts entre les inscrits et les ayants droit que l'on peut observer en 2004 se retrouvent naturellement dans les circonscriptions les plus excentrées de l'Île, qui ont pu connaître d'importants développements domiciliaires au cours de la période 2001-2004. Les circonscriptions de La Pointe-de-l'Île et de Pierrefonds-Dollard montrent des surnombres d'inscrits par rapport aux ayants droit de 9 133 (ou 11% du total des inscrits en 2004) et de 9 213 (+11%) respectivement.

On trouve aussi des circonscriptions qui présentent des écarts normaux, c'est-à-dire plus d'ayants droit que d'inscrits, telles Hochelaga (-9 933 électeurs, -14%), Notre-Dame-de-Grâce-Lachine (-3 066 électeurs, -4%) et Outremont (-2 278 électeurs, -4%).

Comment cependant expliquer les surnombres observés dans Saint-Laurent-Cartierville (excédent de 8 891 électeurs inscrits, ou 11% des inscrits), Lac-Saint-Louis (excédent de 4 232 inscrits, ou 6% des inscrits), Jeanne-Le Ber (4 670 inscrits, ou 6% des inscrits), Honoré-Mercier (5 636 inscrits, ou 7% des inscrits), Bourassa (2 093 inscrits, 3% des inscrits), Ahuntsic (3 218 inscrits, ou 4% des inscrits), Mont-Royal (6 228 inscrits, ou 9% des inscrits), Papineau (2 010 inscrits, ou 3% des inscrits), Saint-Léonard-Saint-Michel (3 182 inscrits, ou 4% des inscrits) et, championne parmi les championnes, Westmount-Ville-Marie, avec son surnombre de près de 15 509 14 773 inscrits (17% des inscrits). Même la circonscription du premier ministre Paul Martin fait partie du peloton : les inscrits dans LaSalle-Émard présentaient 2 573 électeurs en surnombre, 3% des inscrits!

Douze des quatorze circonscriptions détenues par des libéraux en 2004 sont en situation de sur-inscription. Aucune circonscription non excentrée ne semble avoir connu une telle croissance de sa population qu'on y retrouvait plus d'inscrits que d'ayants droit, sauf peut-être Saint-Laurent-Cartierville. Hormis Pierrefonds-Dollard, les treize autres circonscriptions libérales auraient plutôt dû, globalement, compter moins d'inscrits que d'ayants droit. Au total, on y constate pourtant un surnombre d'inscrits de 52 163, ou 5% des inscrits. Le phénomène est un peu plus prononcé, d'ailleurs, dans les circonscriptions avec ministre libéral (36 868 d'inscrits en surnombre, ou 7% des inscrits). En comparaison, dans les trois circonscriptions bloquistes non excentrées, on compte au total -3584 inscrits de moins que d'ayants droit, ce qui équivaut à un déficit d'inscrits de -2% par rapport aux ayants droit.

Les choses semblent a priori plus normales en ce qui concerne les inscrits aux élections québécoises de 2003. On compte alors 9 166 inscrits de moins que d'ayants droit dans les treize circonscriptions libérales fédérales non excentrées (-1%), contre 19 410 inscrits de moins que d'ayants droit dans les trois mêmes circonscriptions bloquistes (-9%). De nouveau, les circonscriptions avec ministre libéral fédéral présentaient un nombre d'inscrits (588) inférieur au nombre d'ayants droit, soit -0,1%.

Nos estimations des ayants droit demeurent un peu en deçà de la réalité du fait qu'à chaque recensement Statistique Canada sous-dénombre la population réelle. Or, même en tenant compte de ce sous-dénombrement, selon toute probabilité, le nombre d'inscrits semble supérieur au nombre d'ayants droit. De surcroît, la sur-inscription favorise globalement les circonscriptions détenues par des libéraux et, plus encore, celles détenues par des ministres.

L'objectif d'Élections Canada d'augmenter l'inscription et la participation électorales nous semble générer un certain flou quant à la fiabilité des listes électorales fédérales. Les rapports officiels du Directeur général des élections du Canada sur les 37e et 38e élections générales précisent que les listes électorales sous-estiment le nombre d'individus en droit de s'inscrire. Pour 2004, les listes électorales fédérales n'auraient inclus que 95% des électeurs, contre 94% pour les élections générales de 2000. Nous avions déjà 5% d'inscrits en surnombre... faudrait-il considérer normal d'en avoir 10% ?

On sait d'autre part que les contrôles d'identité sont plus lâches au fédéral qu'au provincial. À ce chapitre, les difficultés sont considérables quand on sait que 17% des électeurs canadiens n'étaient pas inscrits à la bonne adresse sur les listes électorales de 2004 (18% en 2000). Ce problème était particulièrement courant dans les régions rurales. Intrigante est l'ampleur du vote spécial, qui peut avoir lieu en tout temps dès le déclenchement de la campagne (63 399 votes spéciaux du Groupe 2 au Québec en 2004). Ce vote permet aux organisateurs de mobiliser leurs ressources en dehors des périodes de haute surveillance entre partis.

Le plus inquiétant reste l'inscription le jour même du vote. Chose interdite aux élections provinciales québécoises, l'inscription le jour même du scrutin complique sérieusement les contrôles d'identité. Le phénomène est loin d'être marginal : en 2000, un million d'électeurs canadiens se sont inscrits (et ont voté) le jour même du scrutin, dont 130 085 au Québec. En 2004, 764 000 électeurs ont fait de même au Canada, 82 885 au Québec.

La sur-inscription apparaît d'autant moins farfelue quand on sait qu'Élections Canada a retiré des listes préliminaires du début de la campagne de 2004 un million d'électeurs qui figuraient en trop, dont 215 000 au Québec. Pour Robert M. David (« D'où provient le déclin de la participation électorale ? », dans Le Devoir, 21 juillet 2004, p. A7), malgré tous les efforts, les listes de 2004 étaient encore truffées de noms en trop. Nos estimations nous conduisent à la même conclusion.

Malgré toutes ses améliorations, le système électoral canadien reste fondé sur la surveillance d'un parti sur l'autre (ou les autres) et sur la bonne foi présumée des électeurs - mécanismes de surveillance d'un autre siècle. En l'absence d'une carte d'électeur avec numéro séquentiel unique, sans gestion informatisée en temps réel du vote et sans règles étanches - dont l'interdiction de l'inscription le jour même, la restriction du vote par correspondance et l'abandon du vote anticipé en tous temps durant la campagne électorale -, le législateur fédéral laisse encore suffisamment de marge pour que soient encore possibles toutes sortes d'abus.

Depuis 2004, les partis ont désormais accès à un financement stable de l'État en fonction du nombre d'électeurs qu'ils réussissent à attirer dans leurs filets. Ce financement ne peut cependant pas pallier au manque de bénévoles ni aux lacunes du système électoral. La situation précaire du PLCQ dans l'électorat québécois et ses innombrables magouilles telles que survolées par la commission Gomery semblent se traduire par une sur-inscription caractéristique, et sans doute par quelques sièges supplémentaires en sa faveur. Parions que ce phénomène paranormal sera de nouveau de la partie, le 23 janvier 2006.

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