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Avec Mémoire vive et travaux d'histoire, les Cahiers de lecture Été 2010 s'intéressent particulièrement à l'abondante production éditoriale québécoise en histoire.

Avec Pierre Vadeboncoeur, un homme libre, L'Action nationale démontre pourquoi elle est incontournable quand il s'agit de rendre hommage aux grands intellectuels québécois.

Emporté par une pneumonie en février dernier, mon père a terminé son grand parcours un bel après-midi de mai au sommet du cimetière Côte-des-Neiges. À deux kilomètres de la maison de son enfance, entre une allée de lilas, des pommetiers gorgés de rose et la grille noire séparant catholiques et protestants, on peut admirer tout autour une verdure foisonnante dont le bruissement atténue les murmures de la ville.

Après témoignages, musique et recueillement, nous avons mis en terre les cendres puis comblé la fosse, aussi émus que pensifs. Sa mort continuait de nous transformer doucement. Ayant déjà souhaité que les miennes soient dispersées dans le lac de mon enfance, j’ai compris ce jour-là que seul un retour à la terre avait du sens. Aussi ai-je réservé le lot d’en face. Nos noms gravés dialogueront en silence au moins jusqu’au prochain mouvement tectonique. 

Il a un nom d’aventurier et son prénom évoque la solidité et la force. Pourtant, l’homme qui m’ouvre sa porte, en juin 2009, quelque temps avant son décès, est un être délicat, pas très grand. Il est souriant, d’une hospitalité irréprochable. J’entre chez lui. Nous nous présentons. Pierre Vadeboncoeur m’interroge sur ce que je fais dans la vie. Comme je suis enseignant, il me pose alors des questions sur les étudiants, sur les livres que je leur fais lire, leurs difficultés, leurs préoccupations, leurs engagements. Tout cela le ramène sur le sentier de ses propres souvenirs de jeunesse, ses promenades sur la rue Sherbrooke avec Pierre Trudeau, son grand ami d’alors, ses années de luttes syndicales, le Montréal de l’époque, les années sous Duplessis. Il me parle de ses luttes menées dans les années 1950 et des grands leaders syndicaux du moment, de leur éloquence qu’il admire, de celle de Jean Marchand. Il me montre des photos de Gérard Picard, avec qui il a travaillé dans ses premières années à la CSN (anciennement CTCC). Je n’ai qu’à l’écouter. L’après-midi que je passerai en sa compagnie me donnera la perspective qui me manque pour mieux comprendre l’essayiste que j’ai lu dans Gouverner ou disparaître ou Les deux royaumes, mais aussi une part du Québec, puisque Vadeboncoeur a traversé les grandes périodes de son histoire récente, en a été un acteur, en a été un penseur. Pendant un après-midi, j’ai l’impression nette qu’un témoin d’exception me parle, sans trop s’en rendre compte, d’une période que je ne connais, au fond, pas suffisamment.

Il parlait de vous comme d’une sainte, ou d’une fée… L’évoquer, lui rendre hommage, aussi, est-ce passer par vous, par votre intercession en quelque sorte. N’êtes-vous pas la destinataire discrète, presque invisible autant qu’ineffable de ce grand poème en prose et trois volets qu’il intitula L’Absence (1985), Essai sur une pensée heureuse (1989) et le Bonheur excessif (1992) ? Il me redisait, la dernière fois que je le vis (mai 2007), combien il passait d’heures chaque jour avec vous à rire de tout et de rien, à vous amuser, comme des enfants, comme des p‘tits fous, selon ses propres mots… On l’entend alors encore se prendre de rire, de ce rire si franc et un peu atténué et sifflant de qui n’a qu’un poumon.

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Guy Rocher est le « doyen » de la sociologie au Québec. Professeur titulaire au département de sociologie de l’Université de Montréal et chercheur au Centre de recherche en droit public, cet intellectuel et homme d’action a construit, depuis 50 ans, une œuvre majeure qui a porté dans tout le monde savant la réputation des sciences sociales québécoises. Il est l’auteur, entre autres, d’une Introduction à la sociologie générale, un des livres québécois de sociologie les plus marquants du XXe siècle.

Par son engagement social, le professeur Rocher a contribué à l’édification d’un système d’éducation moderne et ouvert au monde. Il a été notamment membre de la commission Parent de 1961 à 1966 et président du Comité d’étude pour la création de l’Université du Québec à Montréal.

Deux fois sous-ministre, d’abord au développement culturel (1977-1979), puis au développement social (1981-1983), il a été l’un des principaux artisans de la Charte de la langue française dont il reste un fidèle défenseur

Corinne Gendron, Arturo Palma Torres, Véronique Bisaillon
Quel commerce équitable pour demain ? Pour une nouvelle gouvernance des échanges, Écosociété, et Charles Léopold Mayer, éd., 2009, 231 pages

Sans être plus vertueux que quiconque, j’achète du café équitable qui me coûte un peu plus cher, mais qui est de meilleure qualité. De plus, il est même certifié biologique. Bref, mon délicieux café colombien est à la fois équitable et biologique, et s’inscrit dans la grande chaîne du commerce équitable.

Je sais que le commerce équitable a pour but d’accorder un prix juste au producteur en évitant, autant que faire que se peut, les bénéfices prélevés par les intermédiaires. Voilà où j’en étais au moment de me plonger dans cet ouvrage fort instructif, le collectif dirigé par Corinne Gendron intitulé Quel commerce équitable pour demain ? Pour une nouvelle gouvernance des échanges.

  Barthélémy Courmont
Chine, la grande séduction. Essai sur le soft power chinois, Choiseul, Paris, 2009, 196 pages

Au train où vont les choses, la Chine est en passe de devenir la première puissance économique mondiale. Avec 1194 milliards $ US, elle vient déjà de prendre le premier rang des puissances exportatrices. Sa voracité économique est sans limites ; des hommes d’affaires chinois vont même jusqu’à s’accaparer de terres agricoles africaines et lorgnent même du côté des terres agricoles québécoises. La liste des exemples de son expansion économique un peu partout sur la planète s’allonge de jour en jour. Dernièrement, la compagnie Volvo, un ex fleuron de l’industrie automobile suédoise, est tombée dans l’escarcelle chinoise ; symboliquement c’est significatif. Le pays de Mao s’implante également au cœur même de l’économe américaine. En effet, non content de posséder pour 740 milliards de dollars en titres du Trésor américain, il s’installe pour 20 ans, et au coût de 800 dollars le mètre carré, dans cinq étages de la future Liberty Tower, qui remplacera le World Trade Center. Cette opération s’est faite par la Beijing Vantone Real Estate Co, une société chinoise, dont une partie de la propriété appartient à la China Life Insurance, elle-même reliée à la State Developement and Investment Corp., organisme financé par l’État chinois et dont l’objectif consiste à accroitre au maximum l’efficacité des investissements de cet État. Difficile de ne pas voir derrière cet astucieux montage une stratégie gouvernementale politico-financière claire.